Curiosidades del Zapatito de Dama

El Zapatito de Dama (Cypripedium calceolus), conocido también como Zueco de Venus, Zapatilla de Dama o incluso Zapatito de la Reina, es una orquídea que destaca tanto por su belleza como por su interesante estructura y estrategias de polinización.

El nombre «Zapatito de Dama» proviene del peculiar diseño de su labelo, la parte de la flor que tiene forma de una pantufla o zapato. Este labelo de color amarillo brillante no solo es estéticamente llamativo, sino que también tiene un propósito biológico.

Cuando un insecto entra en el labelo del Zapatito de Dama, queda atrapado en su interior. Al intentar salir, el insecto se ve obligado a rozar el estigma de la flor, dejando el polen de otras flores que lleva adherido. La única salida para el insecto es por los laterales del labelo, y para alcanzarlos, debe escalar por el interior del “zueco”, rozando los estambres y llevándose el polen de la flor consigo para polinizar la siguiente flor que visite. Este ingenioso mecanismo asegura la polinización cruzada, vital para la diversidad genética de la especie.

Conservación

En el valle de Tena, el principal problema detectado era el elevado número de visitas sin control, lo cual causaba el pisoteo de las plantas, la erosión del suelo e incluso la desaparición de algunos ejemplares. En 2001, se implementó una medida innovadora para la conservación de flora: durante el período de floración, se contrató un servicio de control, vigilancia y educación ambiental para evitar daños a las plantas por parte de los visitantes, además de trabajar en la sensibilización ambiental para concienciar a los visitantes sobre la importancia de conservar esta especie y su hábitat.

El Zapatito de Dama (Cypripedium calceolus) es una rara orquídea que podemos ver cerca de Formigal.